Ciascuno ha momenti e periodi di felicità e di tristezza e un tono dell’umore di base con cui affronta la vita di tutti i giorni. Alcuni hanno un umore tendenzialmente positivo e si scoraggiano solo di fronte ad eventi molto gravi; altri sono sempre afflitti e raramente si sentono emergenti e vitali; altri ancora cambiano umore a intervalli brevi, anche nell’arco di poche ore.

L’umore può declinarsi secondo due dimensioni fondamentali: una positiva e piacevole, l’altra negativa e spiacevole, inoltre entrambe le dimensioni possono presentare diverse sfumature in termini di intensità e durata.

Il confine tra un umore funzionale e bilanciato e un umore che richiede l’attenzione di un clinico è contraddistinto da stati di sofferenza pervasivi e imprevedibili che possono trascinare verso il basso, salire troppo in alto o infine mutare in maniera eccessivamente altalenante.

Lo psicologo aiuta a esplorare le potenziali cause e focalizzare in maniera più cosciente ciò che influisce sul tono dell’umore. Attraverso i percorsi di sostegno psicologico si può raggiungere il controllo su improvvisi cambiamenti di umore e può essere più facile affrontare i problemi sottostanti, senza esserne travolti.

Le reazioni ansiose hanno una funzione adattiva nella vita di tutti i giorni, possono manifestarsi attraverso vari livelli di intensità e diversi sono i contesti che possono dargli origine. A volte capita che la funzione adattiva dell’ansia possa sfociare in comportamenti poco vantaggiosi per l’individuo: un conto è sentirsi ansiosi o spaventati per un impegno o un incontro importante e difficile, altra cosa è essere talmente in ansia da non riuscire ad affrontarla sin da decidere di evitare l’impegno in questione.

L’ansia rappresenta tutte quelle preoccupazioni che abbiamo su cose che potrebbero accadere o che, in realtà, sembrano poter accadere. Il pensiero è fonte continua di preoccupazione e prende il dominio sulle azioni quotidiane condizionando e limitando l’esperienza quotidiana. Lo stato psicologico entra in un circolo vizioso di pensieri e crea una condizione di continua tensione emotiva, di insicurezza e di apprensione verso se stessi.

Molte persone pensano che situazioni o eventi causino ansia. Spesso, tuttavia, sono i nostri pensieri o interpretazioni a creare agitazione. A volte l’ansia può derivare da una paura di cui l’individuo non ha consapevolezza. Il sostegno dello psicologo accresce le risorse della persona per aiutare a riconoscere le fonti che generano ansia, gestire e avere maggiore controllo e consapevolezza dei propri pensieri.

Lo stress è una condizione inevitabile e, per alcuni aspetti, funzionale nella vita di ognuno ma se portato all’eccesso può causare malessere e compromettere la salute dell’individuo.

Ognuno ha caratteristiche individuali e adotta determinate risorse per fronteggiare e superare esperienze che mettono a dura prova. Lo psicologo lavora per implementare le capacità dell’individuo di affrontare lo stress, permettendogli di rinforzarsi. Una maggiore capacità di gestire lo stress accresce la fiducia nelle proprie risorse e nella possibilità di essere agente attivo e consapevole della propria vita.

Le conseguenze possono essere molte, dal trascurare gli affetti e le relazioni sociali fuori dal lavoro, alla mancanza di iniziativa, resistenza ad andare al lavoro o altri disturbi fisici.

Se un tempo il termine burnout veniva applicato esclusivamente a operatori che si occupano di traumi e servizi a diretto contatto con la sofferenza umana, oggi il termine si è  esteso anche ai lavoratori che vivono ambienti di lavoro molto stressanti e competitivi. Questo cambiamento fa comprendere come si sia diffuso lo stress correlato al lavoro nella nostra epoca contemporanea. E’spesso difficile accorgersene ma trovare il tempo per fermarsi a riflettere e ricalibrare le proprie priorità permette il recupero di energie mentali e fisiche.

La morte è un evento che fa parte della vita, che è una e che può essere assunta in prima persona. C’è una qualità che sorge dall’accettazione della perdita di una persona cara, una qualità che ha a che fare con lo stare nella vita solidi sulle proprie gambe e non in balia degli eventi. Ed è per questo che la morte può coincidere non con l’angoscia ma con un pieno senso del vivere.

L’assunzione è in relazione al bisogno e alla ricerca di esperienze intense, alla sperimentazione di affermazione individuale o anche alla necessità di autocura rispetto a vissuti dolorosi.

Spesso queste abitudini nascono da un nucleo di vulnerabilità che può essersi innescato per diversi motivi. In generale infatti, le sostanze permettono di vivere stati emotivi positivi e di alleviare sentimenti di tensione e dolore.

La sperimentazione di sostanze non diminuisce tuttavia il rischio di innescare una dipendenza e di tramutare l’uso in abuso. La dipendenza agisce sul corpo e sulla mente. Prende forma se dopo un periodo di tempo si esaurisce presto la sensazione di benessere attraverso l’uso della sostanza, si raggiungono picchi improvvisi di abbassamento dell’umore, il desiderio della sostanza aumenta e subentra un uso incontrollato dovuto alla necessità di assumere dosi sempre più elevate per raggiungere gli effetti desiderati. Inoltre nell’ultimo decennio si è assistito al diffondersi del fenomeno del poli-abuso, per cui l’uso di due o più sostanze può essere simultaneo e ravvicinato nel tempo e avere la funzione di rinforzo o modulazione reciproca degli effetti di intossicazione o astinenza.

L’abuso di sostanze rappresenterebbe una via di fuga da un disagio e una sofferenza psichica pre-esistente. Trovare la forza e la volontà di rinunciare all’uso impulsivo di droghe, non è il vero obiettivo, ma è il primo passo verso una ricerca molto più ampia che porti a scoprire e colmare il vuoto e il dolore da cui si stava fuggendo.

Sono delle abitudini che hanno incominciato a diffondersi soprattutto durante gli ultimi vent’anni e si riferiscono a diverse modalità come ad esempio: lo shopping compulsivo, le dipendenze tecnologiche come internet, smartphone, cellulari, oppure il gioco d’azzardo come la lotteria o il gratta e vinci, le slot machine, le scommesse, o ancora comportamenti come dipendenza dal lavoro, dallo studio o dall’attività fisica, al sesso compulsivo e ad alcuni tipi di disturbo alimentare.

Questi sono per lo più dei comportamenti socialmente accettati ma che a lungo andare possono determinare disagio e rendere problematiche le relazioni sociali e familiari.

In tutti questi contesti la linea di confine tra il divertimento ed una vera e propria dipendenza può essere davvero sottile.

Un retroscena simile può avere radici molto profonde e crea le condizioni perchè l’individuo perda il contatto con i propri bisogni e tenda ad aderire ai bisogni degli altri, adottando uno stile di vita passivo.

Il cambiamento verso una maggiore fiducia in se stessi si basa sul rafforzamento della stima di sé e sull’autodeterminazione: questi sono i presupposti in grado di far emergere risorse latenti e portare l’individuo a riappropriarsi consapevolmente del suo potenziale per perseguire i propri obiettivi.

La cornice di risorse, che prima sembrava assente, può in seguito trovare lo spazio per prendere forma e consente di valutare insieme le modalità per affrontare le questioni messe a fuoco.

Lo psicologo fornisce un aiuto concreto per esplorare i pensieri, spesso irrazionali, che la persona ha dell’immagine di sè. Il sostegno, la conferma, la stimolazione consentono di acquisire maggiore sicurezza e rendono possibile di sentirsi protagonisti attivi delle proprie scelte.

Le difficoltà sessuali possono insorgere ad ogni età. Non è raro che durante i rapporti sessuali l’esperienza interna possa essere vissuta in maniera insicura e preoccupata per la propria adeguatezza in generale. Possono nascere delle sensazioni fisiche per le quali alcuni tipi di contatto vengono sentiti come irritanti anziché come rassicuranti o eccitanti. Può capitare che l’esperienza possa essere caratterizzata da mancanza di sensazioni. Molte sono le motivazioni per le quali si può scegliere di voler evitare un’intimità emotiva e sessuale per la difficoltà di vivere in maniera serena certe esperienze.

La sessualità di una coppia spesso funge da metafora della loro relazione, quindi quando le cose vanno male in camera da letto ciò potrebbe essere indice di difficoltà di collaborazione in aree non sessuali.

Molte persone credono erroneamente che il sesso sarà sempre, o dovrebbe, essere facile e spontaneo. Ma è un’esperienza appresa su un continuum che va dall’esplorazione di sé fino al sesso tra partner, passando attraverso un percorso fatto di tappe e maturazione.

Purtroppo nell’era contemporanea le persone lesbiche, gay e bisessuali incontrano ancora ampi pregiudizi, discriminazioni e violenze a causa del loro orientamento sessuale.

Il comportamento eterosessuale, quello omosessuale e quello bisessuale sono aspetti normali della sessualità umana e sono tutti stati documentati in molte culture e epoche storiche diverse.

Per molte persone diventare consapevoli delle proprie inclinazioni sessuali, riuscire a raccontarle ad altri ed infine identificarsi con queste è un processo molto difficile perchè il rischio è di incontrare pregiudizi e discriminazioni.

Sentirsi a proprio agio riguardo al proprio orientamento sessuale, accettarlo e integrarlo nella propria vita favorisce un maggiore benessere.

Gli stati affettivi di persone immigrate dalla loro terra di origine possono avere una grande variabilità a seconda della personalità e della situazione specifica. Le persone che appartengo a una minoranza etnica e culturale possono sentirsi ansiose o preoccupate del fatto di non sentirsi adeguate al contesto in cui vivono. Possono sentirsi tristi, isolate e sole. In alcune circostanze complesse (per esempio, al lavoro o all’inizio di una nuova relazione) possono sentirsi disforiche e vivere improvvisi cambiamenti di umore.

Si possono sperimentare, inoltre, sentimenti di ansia per il fatto di non essere compresi e di vergogna per il timore di commettere errori linguistici. Possono verificarsi oscillazioni del tono dell’umore in senso depressivo, accompagnati dal sentimento di non essere accettabili e all’altezza degli altri. Le barriere linguistiche possono essere una fonte di frustrazione in relazione al fatto, reale o immaginario, di non essere capaci di utilizzare le parole appropriate per comunicare bisogni o sentimenti profondi.

Infine è da considerare anche l’esperienza soggettiva di chi appartiene ad una minoranza religiosa, per la quale gli stati affettivi possono comprendere ansia, rabbia, risentimento, sfiducia e ostilità. Dato il potenziale potere divisivo delle differenze religiose, gli individui possono trovare difficile o impossibile avere fiducia o apprezzare le persone appartenenti ad un credo religioso diverso dal loro, in particolare se questo credo è, storicamente, in conflitto con il proprio.

Stare vicino ad una persona cara che ha delle problematiche serie non è facile. Figli, coniugi, fratelli, zii, cugini o parenti e amici in difficoltà possono mettere in crisi degli equilibri preesistenti in famiglia o nelle relazioni costruite.

Le difficoltà che una persona cara può dover affrontare sono tante: gravi malattie, traumi, disturbi psichiatrici, tossicodipendenza, alcolismo o altro.

La sofferenza e la consapevolezza per certe situazioni drammatiche spesso vengono tenute lontane da una reale presa di coscienza. I membri della famiglia o gli amici più stretti sono a loro volta portatori di una fragilità tale da avere bisogno di un sostegno esterno per mantenere un buon equilibrio.

La volontà di ampliare il punto di vista sulla sofferenza di una persona cara, riuscire a comunicare in maniera più efficace e avere uno sguardo pieno su ciò che sta accadendo, avvicina le persone ad un piano più realistico e permette il ripristino di un percorso evolutivo.

Diverse sono le dimensioni in cui si può essere genitori: quando ci si sta preparando alla nascita di un figlio, se ci si sta prendendo cura di un bambino con bisogni specifici, se si sta crescendo un figlio essendo genitore da solo, se si è una famiglia adottiva, affidataria o ricostituita.

Attraversare determinate tappe di crescita dei propri figli può costituire una condizione di disagio e ci si può sentire disorientati. Altre volte il comportamento di un figlio può mettere di fronte a un nostro dolore, provocando insicurezze, paure di giudizio o di impotenza.

Il sostegno dello psicologo è un punto di vista esterno ed obiettivo che può far comprendere la natura delle dinamiche in cui si è immersi e può offrire una via d’uscita dalle situazioni familiari che sembrano difficili da affrontare.